Jérôme Martiny: Een Belg die de Dakar blijft trotseren
Elk jaar opnieuw schrijft de Dakar Rally verhalen die even rauw als inspirerend zijn.
Voor Jérôme Martiny, de enige Belgische motorrijder aan de start sinds 2022, is het avontuur intussen bijna een tweede thuis geworden. Ook in 2026 reed hij de zwaarste rally ter wereld uit, voor de vijfde keer op rij. Derde in Original by Motul, 22e algemeen, en dat in een categorie waar je alles zelf doet.
Het is een prestatie die niet zomaar uit de lucht komt vallen. Ze begint vele jaren eerder, in de Ardennen.
Opgegroeid tussen de crosslinten
Jérôme ademt motorsport sinds hij kon stappen. Hij groeide op tussen de motocrosshekken, waar hij stap voor stap zijn techniek ontwikkelde. De Belgische endurotitels volgden vanzelf.
Na de coronaperiode gooide hij het roer om: rally‑raid werd zijn nieuwe wereld. En daar voelde hij zich verrassend snel thuis. In Andalusië en tijdens de Rallye du Maroc liet hij meteen zien wat er in hem schuilde. Zijn zesde plaats in Rally2 in 2021 leverde hem niet alleen zijn startbewijs voor de Dakar op, maar ook het vertrouwen dat hij hier echt thuishoort.
Waarom hij blijft terugkeren
“Eens je erin zit, geraak je er niet meer uit,” zegt hij met een glimlach. En hij meent het. De Dakar is een cocktail van avontuur, adrenaline, vermoeidheid en voldoening die naar meer smaakt. Zijn carrière als crosser ligt achter hem, maar de Dakar geeft hem een nieuwe drive.
Zolang hij partners vindt die in zijn verhaal geloven en zijn lichaam het aankan, blijft hij terugkeren. “Het blijft gewoon iets magisch. Zolang ik het kan doen, wil ik blijven gaan.”
De overstap naar Honda
Na jaren op Husqvarna was Jérôme in 2026 toe aan iets nieuws. De Honda 450 CRF Rally compé‑client paste perfect in dat plaatje. Niet omdat hij de machine al kende, integendeel, maar precies omdat het een frisse uitdaging was. De overstap kwam er na gesprekken met Damien van Anquety Motorsport, de Honda‑dealer die al langer aan zijn zijde staat. “Het voelde juist aan. Nieuwe motor, nieuw hoofdstuk. En dat gaf me meteen extra motivatie.”
Ondertussen weet hij dat het een goeie keuze was. De aanpassing verliep snel, het ritme zat goed en het vertrouwen groeide met elke etappe.
Original by Motul: de Dakar zoals ze bedoeld is
Sinds 2024 rijdt Jérôme in Original by Motul, de klasse zonder assistentie. Geen mecaniciens, geen team, geen luxe. Je bent alleen met je motor, je gereedschap en je vermoeidheid.
Voor veel rijders is dat te veel gevraagd. Voor Jérôme voelde het meteen als thuiskomen. In zijn eerste jaar in deze categorie pakte hij zelfs een tweede en een vierde plaats in twee etappes. Terugkeren naar een categorie met assistentie? Nee, dat hoofdstuk is dicht.
“Dit is de Dakar in haar meest pure vorm,” zegt hij. “Je moet álles zelf doen. Dat past bij mij.”
De dingen die de camera’s nooit tonen
Wie de Dakar op televisie volgt, ziet spectaculaire beelden, indrukwekkende duinen en emotionele finishmomenten. Maar wat je niet ziet, zijn de stille momenten daartussen. De handelingen die geen applaus krijgen.
Dit jaar moest Jérôme bijvoorbeeld een tijdlang stoppen om een gevallen piloot te helpen. “Hij lag zwaar toegetakeld. Ik heb zijn hoofd ondersteund tot de helikopter kwam. Gelukkig weet ik wat ik moet doen ik ben brandweerman.”
De piloot had zes gebroken wervels. Het soort moment dat je stil maakt. Het soort moment dat je nooit vergeet. En het soort moment dat het grote publiek nooit ziet
De lange weg naar de startlijn
De Dakar rijden begint niet op 1 januari. Het begint al maanden eerder. De fysieke training loopt het hele jaar door, maar de zes laatste maanden worden echt intens. Daarnaast is er de logistiek: partners zoeken, materiaal klaarzetten, inschrijvingen regelen, motor afleveren in Spanje voor verscheping…
“Je mag gewoon niets vergeten,” zegt hij. “Zeker in Original by Motul. Alles wat je niet meeneemt, heb je daar niet.”
Het resultaat van vakmanschap, ervaring en mentale rust
Wie Jérôme bezig ziet, merkt meteen zijn achtergrond als brandweerman. Hij straalt rust uit, zelfs wanneer anderen stressen. Hij ziet risico’s sneller dan de meesten. Hij doseert zijn inspanningen precies zoals het moet.
Die combinatie van kalmte en vastberadenheid brengt hem nu al vijf jaar op rij tot aan de finish. Een unicum in België. En iets waar hij terecht trots op is.
“Als ik thuiskom, reageren mensen soms alsof ik een halve ster ben,” lacht hij. “Dat is leuk, maar eigenlijk draait het allemaal rond de partners en supporters die mij helpen staan waar ik sta.”
Belgische motorsport zit in zijn hart en in zijn gezin
Wanneer hij niet aan het rijden is, blijft Jérôme dicht bij de Belgische motorsportscene. Hij rijdt de 12 Uren van Chinelle, ondersteunt rijders en vooral: hij staat langs de baan bij zijn twee zoons. Want ja de volgende generatie Martiny staat klaar.
Partnerschap dat het verschil maakt
Dit hele avontuur is ook een verhaal van samenwerking. Anquety Motorsport stond opnieuw als een huis achter Jérôme. Hun technische kennis, logistieke support en persoonlijke betrokkenheid maakten opnieuw het verschil. Namens Honda: dankjewel, Anquety. En proficiat, Jérôme. Dit is jullie overwinning samen.
En wat nu?
2027. Dat is zeker. Jérôme kondigde al aan dat hij opnieuw aan de start zal staan. Welk merk hij zal rijden, wordt nog besproken, maar dat hij zal starten staat vast. “Teruggaan doe ik sowieso,” zegt hij. “Daar twijfel ik geen seconde aan.”
In diezelfde spirit van echte avontuur-rijden organiseert Honda Benelux ook de Adventure Raid by Honda: een zesdaagse ervaring van 24 tot 30 mei 2026, van Occitanië naar Catalonië, met je eigen Honda adventure-motor, nieuw of klassieker. Het concept is eenvoudig: rijden, navigeren, bijleren en onderweg ervaringen delen, met professionele omkadering. Elke dag kan je kiezen tussen een offroad-route of een traject volledig over asfalt, zodat het toegankelijk blijft zonder de uitdaging te verliezen.
